說到這裏，曹蕤點頭道：“我聽說過，前朝就從海外傳來這個東西，不過從未吃過，據說可以當鹽，多在雲貴一帶替鹽使用。”

張采薇孫宛如和曹葳也點頭，其餘的人都是未曾聽過的樣子，如月繼續道：“嗯，紅湯裏便是要放這番椒，卻不是當鹽而是當辣用的。那口感真是引人食欲，吃起來欲罷不能。對了，涮食也不一定只吃規定的幾種，像毛肚，鮮蝦，雞血、鴨血、腦花、鱔魚片、黃辣丁，豬肝、腰子，葷素各類都可以洗凈切片生涮著吃。當然佐料也不一定只是姜醋，可是用蒜，韭菜，芝麻，花生，腐乳等等調配。”

本來聽的很向往的孫宛如在聽到後面那些內臟時臉頓時皺的像個包子，其餘的人除了曹蕤和張采薇都好奇的問東問西，張采薇眼睛發亮道：“妹妹居然知道四川的黃辣丁可以做暖鍋的食材？”

如月不好意思的揉揉鼻子道：“讓姐姐見笑了。小妹沒什麽愛好，身體好了後閑在家中，在口腹之欲上面下了特別的功夫。”

一直安靜的馬寶珠臉帶羨慕的問道：“如月姐姐，你家那個廚子是哪裏來的？”

如月笑道：“廣州。”

眾人都釋然的點頭。說到吃，席間的氣氛頓時活躍了起來，不過是一群十來歲的小女孩兒，哪裏又能全天繃著維持氣度，特別是吃了酒後，屋內嘰喳一片。如月發現這些人裏只有曹葳還是那麽冷清著，她註意到曹葳看自己的眼神和善了許多。

趙雅在開宴後沒多久便告辭了，說是家中有事，曹蕤沒有挽留，曹葳親自送她出的門，始終這個趙姑娘都未曾正眼看過如月，她的背永遠挺的直直的，還真是心高氣傲呢。出於禮貌眾人把她送下了樓，一個丫鬟上前給她披上了披風，門簾一掀，風卷飛雪湧進來，如月打了個哆嗦。趙雅只穿成這樣未免太單薄，如月看了眼曹蕤，後者也同她一樣皺著眉。

重回樓上後，仍是歡聲笑語，馬九娘除了跟曹葳說話，只不時的和馬寶珠說悄悄話，也不知說的什麽，寶珠小姑娘的臉色可是不怎麽好看。如月沒心思去揣摩這些深沈人的心思，撿著能說到一處的說笑著。

飯後品茶，冬季日短，很快天就有些發暗了，張氏姐妹先行告辭，臨行時張茜娘對如月提出了常走動的邀請，如月很客氣的答應了，茜娘看了眼還在和孫宛如說話妹妹，悄聲道：“失禮之處還望見諒。”她這是指的蘿娘在席間口沒遮攔的說起瑯府種種，不免有誇張，其中亦有意無意的再三提到了如月的病。對蘿娘那樣的女子如月沒有什麽好感，她這樣的作為更是令人厭惡，但至少是沒太多心機，好壞都在面子上，但馬九娘就不同了，只要蘿娘提到自己生病的事兒，她定會接話，充滿了虛偽的同情。如月左思右想只想到一點她這樣做的理由，這姑娘姓馬，漕總馬桑格家的女兒，難道和曹颙有關，可是自己和曹颙又沒怎麽著也不可能怎麽著啊。如月想不通，對於這樣的人，忽視是最好的反擊，任怎麽說全當聽不見。

又喝了會子茶，如月本該走的，可她還惦念著李容那裏的事，曹蕤又和自己說的興起，只得再坐著等。沒一會兒有丫鬟來請張采薇，說是張夫人請她過去，要回了。如月已知道張采薇是現任兩江總督張鵬翮的嫡親女兒，在家中頗得疼愛，常年被張夫人帶在身邊的。但她完全沒聽過這個兩江總督的名號，她只知道李衛做過兩江總督，對從一品的觀念也很模糊，總之就是大官一個吧。而美麗的孫宛如姑娘則是杭州織造孫文成的幺女，和曹家帶著親的，也是官家小姐一枚。要不然蘿娘怎麽總是討好這兩人呢，如月暗思人家怎麽好，和您又有什麽關系，難不成還想嫁過去？怎麽可能？正胡思亂想著，又見一個丫鬟進來，正是上回見過的入畫，她給眾位姑娘見了禮，目光便落在了如月身上，笑殷殷的上前道：“瑯姑娘，太太這會子想見你呢。二姑娘暫且放人吧。”

如月同張采薇一同出了門，曹蕤要給他們準備小轎，說路太滑，但他們都婉拒了，相顧一笑彼此的心意都了然。穿戴好後，便與曹蕤等人辭行，如月見馬九娘站的最遠，臉色也不好看，嘴抿的緊緊的，看自己的眼神充滿了警惕。如月移開了目光，孫宛如在一旁忽然笑道：“你們這兩個站在一處倒是真好看，像是一雙仙女姐妹似地。”也別說還真是，同色的大紅鬥篷，出白風毛，高矮胖瘦都差不多，樣貌也都齊整的很，隨行的丫鬟也都出落的花兒似的。眾人一聽再一打量都笑了，弄得二人怪不好意思的，接著少不得一頓挽留邀請。其他人到沒什麽，如月最詫異的是曹葳最後對她說的話，話音很低，大約只有她自己和站在近處的曹蕤能聽到。

“妹妹，眾口鑠金，積毀銷骨可解其意？”

如月不解其意，在路上她還在想是個什麽意思。張采薇在一旁安靜的欣賞著雪景，好一會兒才道：“真正好雪，去年此時，京師也是如此大雪，我記得家裏一處棚房還被壓倒了。沒想到到了南方居然還可以見到這樣的雪。”

如月道：“南方氣暖，說不定明年便是個暖冬，再也難見如此大雪了。若是有照，呃，該是畫下此景留存紀念的。”

張采薇道：“景留心間也就好了，何須載物寄存，平白落了俗套。雪雖好，也不知多少人家遭了殃。”

如月點頭，又想起救助過的打粥女，嘆息道：“姐姐好慈悲的心腸。”

“慈悲？”張采薇搖搖頭，忽又笑道：“你我都是好吃的，你說的那鴛鴦鍋當真不錯，聽得人心癢。不如下次帶那廚子來我家做上一遭，你看如何？”

如月笑道：“若不嫌叨擾，自當去得。我也對姐姐提起的鹵肉很有興趣呢。”

二人一路說笑便來到李氏居所，張嬤嬤和另一個嬤嬤正立在門外候著，見他們來便向裏通傳。如月本以為要在廂房等一會兒的，未料直接便被引了進去。

屋內正堂的羅漢椅左右分坐著李氏和張夫人，張采薇向李氏行了禮，張夫人便招手讓她過來挨著坐下，又讓見禮的如月起身，問道：“這是誰家的孩子，粉雕玉琢似地，生的怪心疼人的。”

李氏道：“是我義妹的孩子，最是乖巧，人也聰明。如月，你上前來。”

待到近前，如月才擡頭，瞧了一眼張夫人便垂下目光不敢多看，這張夫人看著也就是四十多歲，梳著大髻，妝容清淡，儀態嫻雅，皺紋並不明顯，就是皮膚松了。她穿的青色貂裏對襟大褂，襟上系著香牌，紐扣上掛著懷表，下穿了條黑紫間色的馬面裙，繡著吉慶有餘的花樣，手裏捧著一個手爐。看得出當年也是個美人，現在老了另有風度。又見李氏今日梳著牡丹頭，插花戴簪，穿著件石青緞地三藍平針牡丹團花的偏襟袍子，有雲肩，其間散綴著各式盤花以及八寶盤金繡圖紋，下擺處繡海水江崖，挽袖上為白緞吉祥花朵。下面穿了件大紅側褶裙，看著好不華貴典雅。

一旁有丫鬟看座，如月小意的側身坐下。張夫人道：“你真是好福氣，家裏面的這幾個孩子個個出挑，都生的才貌雙全的，這個也很好，看著就有福氣。行了，天色已晚，我也不叨擾府上了，你也好好歇著吧，陪我了這麽久，定是累了，身體不好就別事無巨細的都管，交待下去讓旁人去做，你就總領著。什麽時候有空了再來看你和老太太。”

李氏笑道：“瞧您說的，今日我已經很失禮了，原本該我去府上拜見的，勞您大駕親自上門來，真是我壞了規矩亂了章法，過兩日定當登門拜見您，還請您不要拒而不見啊。”

張夫人道：“你是怕我不見還是怕我家那老頭子？不說旁的，就說小無邪和你家福金兒貴姐兒那麽要好，怎麽也不能拒而不見，何況我們初涉江寧府，還有不少事情要請教呢。”

李氏道：“請教哪裏敢當。有需要了只管開口。”

二人又寒暄了幾句，張夫人便帶著采薇告辭了。李氏見人走遠了才舒了口氣，一旁的入畫和另一個叫俸墨的丫鬟忙扶著她，重新坐回到羅漢床上。

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